Claire faisait partie d’une grande famille, elle était la cadette de 6 enfants. Ses deux soeurs, Jeanne et Lise, sont venues lui rendre visite à Polambakkam, ainsi que son frère Henri. Ils ont ainsi pu découvrir l’environnement de travail de Claire. Mais lorsque Claire rentrait en congé en Belgique, c’était toujours l’occasion de rencontres familiales et même de voyages touristiques dans différents pays européens.
Claire avait choisi de ne pas avoir d’enfants, mais elle avait 21 neveux et nièces, et lorsqu’on y ajoutait les époux et épouses, cela faisait pour Claire de nombreuses occasions de repas et de rencontres lorsqu’elle revenait en Belgique. Quelques-uns d’entre eux considéraient d’ailleurs Claire plutôt comme une grande soeur que comme leur tante. Plusieurs de ses neveux et nièces lui ont rendu visite à Polambakkam, certains d’ailleurs à plusieurs reprises. La famille Vellut étant relativement “internationale”, certains lui ont rendu visite depuis leur pays d’adoption : Hubert, depuis le Japon, un spécialiste du bouddhisme; Cécile, depuis le Pakistan, Petite Soeur de Jésus; Pierre lorsqu’il travaillait lui-même du côté de Bombay; Jean-Luc et Hélène de retour d’Australie; Etienne depuis le Pérou; Jean, depuis le Chili. Et parmi ceux qui sont venus “simplement de Belgique”, nous nous souvenons de : Agnès, Jean-Luc, Paul, Bruno et bien sûr Jacques. [Merci de nous aider à compléter cette énumération, fort probablement incomplète]
Nous ne nous aventurerons pas à compter le nombre de petits-neveux et petites-nièces, mais au fur et à mesure qu’ils grandissaient, plusieurs d’entre eux ont aussi voulu découvrir l’Inde et rendre visite à leur “grande tante Claire” : les enfants de Jacques et Francine furent les premiers, Olivier né à Madras (avec l’assistance de Claire !), Chandra, Barbara et Sébastien (qui fit sa thèse universitaire sur les temples de Mahabalipuram); Fredo qui enchanta les résidents d’Anandapuram de ses airs de flute; Simon et Annick. Même les petits-petits-neveux voulurent découvrir l’Inde et Polambakkam : Milan, fils de Chandra; Shadi, fils d’Annick. [A compléter, svp !]
Mais Claire aimait aussi voyager. Elle profita souvent de ces visites familiales en Inde pour découvrir l’une ou l’autre partie de l’Inde avec ses hôtes : certains voyages avec Francine et Jacques; un voyage avec Agnès; un voyage au Karnataka avec Bruno et Simone; une découverte du Rajasthan avec Jean, Paul, Marita et Tania; (… ?) Mais en dehors de ses nombreux voyages pour rencontrer sa “famille AFI” (voir cette étape), Claire entrepris aussi certains grands voyages : notamment au Chili-Pérou avec Jean et Etienne, au Japon avec Hubert.
En 2006, les 80 ans de Claire furent l’occasion d’une large “cousinade” à Rosières, à laquelle participèrent plus d’une centaine de cousins (enfants et petits-enfants compris).
Lorsque Claire décida de s’installer au home des Petites Soeurs des Pauvres, non seulement elle participait régulièrement à l’une ou l’autre fête familiale, mais elle recevait aussi de nombreuses visites (ce que notaient parfois certaines co-résidentes moins visitées) : les plus assidus furent Agnès, Jean-Luc et Hélène, Bruno et Simonne, Pierre et Martine, Jacques et Francine, et Olivier qui, comme pompier-ambulancier, devait souvent venir à l’hôpital St Pierre tout proche, et en profitait pour lui rendre visite dans son bel uniforme !
